Exploit retentissant pour l’équipe Unil d’unihockey

UNIHOCKEY · Mercredi 15 mai 2024, une équipe masculine d’unihockey a représenté l’Unil lors des Swiss Universities Championship à Schaffhouse. Déjouant les pronostics, les 11 membres de la délégation vaudoise ont remporté le tournoi, se jouant en format 5 contre 5. Retour sur cet exploit historique.

Dans le monde académique, les tournois sportifs interuniversitaires se révèlent être d’une grande importance. D’un point de vue utilitaire, ils ne servent à rien, ne donnant aucun crédit, ni apportant une quelconque connaissance scientifique. Néanmoins, , ces compétitions peuvent apporter une certaine visibilité à l’établissement, ainsi qu’un sentiment positif de prestige à ses participant·e·s. C’est dans cette optique qu’  une équipe masculine d’unihockey de l’Unil a voyagé jusqu’à Schaffhouse pour participer aux Swiss Universities Championship (SUC). 

Un effectif limité
Les Vaudois ne partaient pas favoris du tournoi. Ce sport a toujours été le quasi-monopole des formations suisses allemandes. Cela s’est reflété dans l’historique des vainqueurs des SUC-Floorball grand terrain. L’Université de Berne, l’Université de Zurich ou l’EPFZ se partagent l’oligopole de meilleure haute école de Suisse dans ce domaine. Cette année, les équipes masculines étaient au nombre de sept: EPFZ 1, EPFZ 2, UniBe, UniLu (Lucerne), UniSg (Saint-Gall), UniGe (Genève) et Unil (Lausanne). Nous pouvons contaster que les hautes écoles suisses allemandes sont majoritaires.

Les Vaudois ne partaient pas favoris du tournoi

Composée de 10 joueurs et 1 gardien, l’équipe de l’Université de Lausanne avait pour objectif de finir à la 3^ème place. L’effectif, issu des clubs d’Aigle (2^ème ligue), de Gruyère (2^ème ligue), de Lausanne (1^ère ligue) et de Fribourg (LNB), a dépassé toutes les attentes en allant chercher le titre de meilleure haute école suisse en unihockey! Cet exploit du 15 mai 2024 est d’autant plus grand au vu des différentes péripéties qu’a vécu le groupe.

Un parcours fait de hauts et de bas
La journée a mal commencé pour les Lausannois avec une défaite 3-1 face à des Bernois très forts techniquement et tactiquement. Les universitaires de la cité des Zaehringen avaient dans leurs rangs plusieurs joueurs de LNA et de LNB, dont Yann Ruh, défenseur dominant de Köniz et sélectionné plusieurs fois en équipe de Suisse. Malgré la défaite, Basile Dayer, capitaine de l’équipe, et ses coéquipiers ont très vite remarqué qu’ils pouvaient rivaliser face aux meilleures formations du pays. De plus, certains joueurs avaient l’impression de ne pas encore dévoiler leur plein potentiel. «Ce n’était qu’un match d’échauffement», pouvait-on entendre dans les travées de la BBC arena. Le second match du jour n’était qu’une formalité contre la 2^ème garniture de l’EPFZ.

« Il y avait une bonne ambiance et pas de prise de tête, tout le monde tirait à la même corde. »

Balthazar noël, joueur de l’équipe unil d’unihockey

Gardant leurs meilleurs éléments dans la 1^ère équipe, les Zurichois n’ont que timidement dérangé les pensionnaires de Dorigny. Confiante et maîtrisant son sujet, la formation lausannoise s’est imposée 3-1. Contre l’Université de Saint-Gall, lors de la troisième rencontre, les uniliens se sont fait peur pendant une bonne partie de la rencontre. Les Saint-Gallois étaient toujours proches d’inscrire le 1-2. Au cours des 5 dernières minutes, nos héros d’un jour ont allumé les gaz en inscrivant deux buts, dont un dans la cage vide (3-1). La quatrième partie a été l’œuvre d’un festival offensif contre l’Université de Genève. Les étudiants de la cité de Calvin, peu entraînés, , ont dû chercher la balle 11 fois au fond des filets (11-0). Chaque joueur de l’équipe a ainsi pu inscrire son 1^er but dans le tournoi. Le gardien Mikko Comte a également eu la chance de se voir décorer d’un assist.  Malheureusement, celui qui fut l’un des artisans de la montée d’Aigle en 1^ère ligue devait quitter ses coéquipiers pour des raisons personnelles après le derby du Léman. 

Balthazar Noël,  héros inattendu
La confiance lors de ces quatre premières rencontres est ainsi retombée. À 9 joueurs de champ, il était compliqué de réussir à tourner correctement, ne pouvant former 2 lignes complètes. Il fallait ajouter le fait qu’aucun des joueurs n’était véritablement un portier de renom. Pourtant, dans les rangs de cette team se trouve un homme providentiel: Balthazar Noël. Jouant habituellement en attaque, le Veveysan de 25 ans s’est essayé aux cages.

L’étudiant de la HEPL a permis à son équipe de grapiller le point du match nul

«Comme je me suis fait mal à la cheville après le second match, et que notre gardien partait avant la fin, je me suis motivé à aller aux buts», explique le principal intéressé. «J’avais déjà eu l’occasion de faire gardien pour le plaisir à 2-3 entraînements auparavant, et me suis donc proposé», ajoute-t-il. À peine a-t-il eu le temps de s’échauffer, que le joueur d’Aigle et de Jongny a été plongé dans le grand bain face à l’équipe fanion des ingénieurs de Zurich. Par ses nombreux arrêts face aux ogres de la Limmat, l’étudiant de la HEPL a permis à son équipe de grapiller le point du match nul (1-1). 

«Gagnez avec +6 ! »
Afin de se qualifier pour la finale, la sélection de l’Unil devait finir 2^ème du tournoi. En gagnant le dernier match contre l’Université de Lucerne, elle finirait avec le même nombre de points que l’EPFZ 1. Tout s’est joué au niveau de la différence de buts. Les Zurichois étaient à +18 et les Vaudois à +13 avant ce match. Il fallait donc, pour les lausannois, gagner avec un minimum de 5 longueurs contre les Lucernois. «Lorsque j’ai demandé à l’organisateur ce qu’il se passerait si on gagnait de +5 ce match, il m’a répondu que nous devions penser à gagner avec 6 ! », explique le capitaine Basile Dayer. Le mot d’ordre était compris et les étudiants du chef-lieu vaudois ont gagné sur le score de 7-1.  «À la fin de la rencontre, lorsque j’ai demandé si on était qualifié à la même personne, il ne voulait pas tout de suite admettre notre qualification. Ils étaient en train de recalculer trois fois le goal-average! Comme si ce n’était pas possible pour des romands d’être devant les suisses allemands…», poursuit celui qui est également capitaine de l’équipe d’Aigle. Enfin, la finale opposera nos protégés aux ours bernois, qui les avaient battus lors du match d’ouverture.

C’est la première fois qu’une institution académique romande ramène le fanion victorieux des Swiss Universities Championship 

Sans leurs joueurs de LNA, partis entre-temps, les joueurs de la capitale helvétique se montreront moins tranchants. Ceux de la capitale olympique en ont profité avec un Balthazar Noël en feu. «Après le highlightcollectif de la victoire, vient mon highlight personnel: arrêter un penalty tricks à 1-0 lors de la finale», confie Noël, déterminé. Effectivement, l’Aiglon a réussi à bondir dans la canne du «technard» bernois tel un chat. Multipliant les arrêts décisifs, le gardien d’un jour a permis de sécuriser la victoire 3-2 de ses coéquipiers . Deux autres points à noter lors de cette finale, les performances des deux joueurs de Floorball Fribourg de l’équipe : Jessy Ducommun et Loïc Strasser. Le premier, évoluant avec la LNB, a enchaîné les tirs bloqués, se sacrifiant pour l’équipe. Le second, serial-buteur avec les M21, s’est offert un triplé contre un gardien majeur de LNB. C’est la première fois qu’une institution académique romande ramène le fanion victorieux des Swiss Universities Championship d’unihockey. «La journée a été un succès! Il y avait une bonne ambiance et pas de prise de tête, tout le monde tirait à la même corde. Ça a certainement participé à notre victoire en tant qu’équipe», conclut le joker de luxe. Dans un sport, où le Röstigraben est fortement marqué, l’exploit des membres de cette délégation de l’Unil restera retentissant. En attendant (peut-être) de soulever un trophée européen, voire mondial des compétitions interuniversitaires?

Samuel Bovigny

Pour plus d’informations sur le unihockey: https://www.lucfloorballepalinges.ch/club/unihockey#:~:text=L’histoire%20de%20ce%20sport,une%20balle%20l%C3%A9g%C3%A8re%20en%20plastique),